Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với quyết tâm vực dậy sự nghiệp sau một quãng thời gian đầy sóng gió ở Old Trafford. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội để ông làm lại từ đầu, mà còn là dịp chứng minh năng lực và tầm ảnh hưởng của mình, khẳng định danh hiệu “Mini Pep” mà ông từng được ví von.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag mang tính đối lập rõ rệt với Manchester United trong những năm gần đây. Trong khi Quỷ đỏ sa lầy trong vòng xoáy thay đổi huấn luyện viên liên tục, chi tiêu hoang phí gần 600 triệu bảng cho các bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, thì Leverkusen lại nổi lên như một hình mẫu thành công với lối chơi ấn tượng, ổn định dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso. Thành công đó đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng, và Ten Hag là người kế nhiệm được kỳ vọng.
Ten Hag từng gặt hái được những thành công rực rỡ với Ajax Amsterdam, ba lần vô địch Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công ấy không thể tách rời khỏi hệ thống vận hành vững chắc tại Ajax, với sự hỗ trợ của Giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và một hệ thống tuyển trạch được xây dựng bài bản. Điều này hoàn toàn khác biệt với sự hỗn loạn ở Man United hậu Sir Alex Ferguson.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag được đảm bảo một cấu trúc vận hành rõ ràng và chuyên nghiệp hơn. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả. Quan trọng hơn, ông sẽ không phải gánh vác quá nhiều trọng trách như ở MU, tập trung vào chuyên môn huấn luyện. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen: kiểm soát bóng, kỹ thuật và tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải thay đổi bản thân. Giai đoạn cuối ở Old Trafford cho thấy ông dễ mắc sai lầm trong việc lựa chọn cầu thủ, điển hình là trường hợp Antony. Thêm vào đó, những cuộc khẩu chiến với cầu thủ, ví dụ như vụ Jadon Sancho, đã làm ảnh hưởng đến uy tín và quyền lực của ông trong phòng thay đồ. Tại Leverkusen, với một tập thể giàu kỷ luật và gắn kết, những vấn đề này khó có thể lặp lại.
Một thách thức lớn khác mà Ten Hag phải đối mặt là duy trì và phát triển những di sản mà Alonso để lại. Leverkusen mùa trước rất linh hoạt về chiến thuật, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, khác biệt với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống mà Ten Hag ưa thích. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành bại của ông tại Leverkusen.
Môi trường Bundesliga cũng là một lợi thế cho Ten Hag. Ông từng dẫn dắt đội trẻ Bayern Munich và được đánh giá tích cực hơn ở Đức so với Anh. Ngay cả Dortmund cũng từng quan tâm đến ông. Leverkusen cũng sở hữu nguồn lực tài chính dồi dào sau khi bán đi những trụ cột như Wirtz và Frimpong. Tuy nhiên, vấn đề là phải chi tiêu thông minh, tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Thành công của ông tại Leverkusen sẽ không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng giải quyết mâu thuẫn và xây dựng mối quan hệ tốt với cầu thủ. Ông cần rũ bỏ hình ảnh huấn luyện viên hay gây tranh cãi để xây dựng một môi trường làm việc tích cực và bền vững.
Câu chuyện của Ten Hag tại Leverkusen sẽ là một bài học quý giá về sự thích nghi và thay đổi. Đây là cơ hội để ông chứng minh năng lực thực sự và xóa bỏ những hoài nghi về khả năng huấn luyện của mình. Ông có thể biến Leverkusen thành bệ phóng để tái thiết hình ảnh, khẳng định mình là một huấn luyện viên tài năng, xóa bỏ mác “phiên bản lỗi” ở MU.
Cuối cùng, thành công hay thất bại của Ten Hag không chỉ ảnh hưởng đến sự nghiệp của ông, mà còn cho thấy bài học về việc xây dựng một đội bóng bền vững và hiệu quả. Liệu ông có thể tái hiện thành công ở Ajax hay lại mắc phải những sai lầm tương tự như ở MU? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
